加州埃尔塞贡多电——勒布朗·詹姆斯已经离开湖人,而这并非洛杉矶湖人在即将到来的赛季面临的唯一重大变动。

周四,总经理罗伯·佩林卡与主帅JJ·雷迪克召开赛季前新闻发布会时,勒布朗的离队仍是他心头的一件大事。这位总经理还对与湖人最新新老板的首次交流表达了乐观态度,称赞了管理层的持续补强,并对阵容的重大变动感到兴奋,核心是签下中锋沃克·凯斯勒。
佩林卡开场时对勒布朗八年的共事经历表达了由衷感谢,但他拒绝透露湖人与这位NBA历史得分王、球队核心分道扬镳的任何细节。勒布朗于6月30日通知湖人不会回归,并于7月24日选择加盟费城76人。
“我们感恩勒布朗时代,我认为这个休赛期与他的沟通是有技巧、专业且诚实的,”佩林卡说,“整个过程友好、专业、体面,我们心怀感激。这是一个伟大的时代,我们对此充满感恩。”
勒布朗在湖人的八个赛季是他NBA生涯效力同一支球队最长的时期,他在2020年为湖人拿下队史第17座总冠军,帮助球队重回稳定的季后赛行列,尽管未能每年冲击冠军。他还成为NBA历史上首位父子同场的球员,过去两个赛季与儿子布朗尼·詹姆斯搭档。
当勒布朗离开儿子转投费城时,他选择了一份两年800万美元的合同,这是湖人从未拿到的大幅折扣。即便佩林卡与湖人对勒布朗离队的情况感到些许失望,这位总经理也无意公开表露。
相反,湖人正专注于最大化NBA得分王卢卡·东契奇与得分后卫奥斯汀·里夫斯的天赋。
“卢卡是世界上最伟大的进攻球员,26岁的他每晚都能在阵中,这是特别的,我们需要围绕他打造特别的球队,”佩林卡说,“这是我们今夏开始做的,目前的进展让我们非常满意。”
最大的引援是从犹他爵士交易来的中锋沃克·凯斯勒,湖人付出了大量首轮签,并与他签下一份四年1.3亿美元的合同。凯斯勒填补了东契奇长期以来对攻防两端都能影响比赛的中锋的需求,他既是篮筐守护者,也是空接终结者。
“我认为沃克完美适配卢卡和里夫斯,无论是篮筐保护还是成为防守支柱,”雷迪克说,“这是我们之前挣扎的地方。”
雷迪克已经在准备勒布朗离队与凯斯勒加盟后的调整。湖人近年大量使用防守换防,但雷迪克希望凯斯勒专注于篮筐保护。他还计划稳定加深替补阵容,因为替补已经变强:“今年会用更多球员,我们的阵容深度自然提升了。”
引援包括科林·塞克斯顿、昆汀·格莱姆斯、凯文·卢尼、桑德罗·马穆克拉什维利、齐艾尔·威廉姆斯、马蒂斯·赛布尔,新秀卡梅伦·卡尔已经得到湖人教练组的好评。
被问及首发阵容时,雷迪克直言又带点讽刺:“我对三个位置很有信心,另外两个位置不会是白人球员。”
东契奇、里夫斯、凯斯勒是白人,15年NBA老将雷迪克同样是白人。
即便两年内第二次被出售,湖人仍在加强基础设施,这是道奇队老板马克·沃尔特短暂掌权时开始的。佩林卡表示他为管理层新增了15多人,在球探与发展上投入巨大,目标是成为NBA这方面最好的球队。
佩林卡还表达了对阵容连续性的渴望,此前为了围绕詹姆斯打造争冠阵容,湖人经历了多年的大规模变动。
“我们想打造一支年龄与卢卡、里夫斯匹配的球队,一起成长,我们有意让球队更年轻、更深,看阵容就知道这个方向是一致的,”佩林卡说。